Los últimos años han demostrado que ni siquiera las empresas «unicornio» son invencibles. El valor de Snapchat se desplomó un 25 %. Evernote llevó a cabo una segunda ronda de despidos. Optimizely tuvo que prescindir del 10 % de su plantilla. (Y ni hablemos de Zenefits.) Good Technology se vendió por menos de la mitad de su valoración máxima.
Y eso es solo la punta del iceberg.
Estos cambios económicos tienen a los fundadores preocupados. «Si les está pasando a empresas que facturan miles de millones, también le pasará a la mía. ¿No?».
No necesariamente. La historia está llena de empresas de gran éxito que se fundaron y se expandieron en condiciones mucho más difíciles que estas.
Con el enfoque adecuado, no solo podrás sobrevivir a una crisis económica, sino también prosperar en ella. Esto es lo que hace falta.
Aprovecha las crisis económicas como oportunidades
No puedes permitirte el lujo de ser una víctima de la economía.
Si quieres que tu startup sobreviva a largo plazo, tienes que aprender a crecer tanto en épocas de bonanza como en épocas de crisis.
En lugar de ver una recesión como una crisis apocalíptica, considérala una oportunidad para crecer. A continuación te presentamos tres grandes oportunidades que se esconden tras cada recesión.
1. Mayor visibilidad
Cuando una startup atraviesa dificultades, uno de los primeros recortes que suele hacerse es en marketing.
Pero, ¿y si te convirtieras en la única empresa de tu sector que siguiera invirtiendo en marketing? Cuando eres el único que habla, eres el único al que se escucha.
Otro factor que aumenta aún más tu visibilidad es que muchas empresas emergentes no sobrevivirán al cambio económico. A medida que tus competidores cierran, el mercado se vuelve menos saturado y tú te posicionas mejor.
2. Mayor acceso al talento
Las épocas de recesión son uno de los mejores momentos para ampliar tu equipo.
A medida que se apliquen recortes presupuestarios y cierren las empresas emergentes, el mercado se verá inundado de desarrolladores, especialistas en marketing y comerciales cualificados.
Dado que hay escasez de empleo, se puede contratar a empleados con talento por un salario considerablemente inferior al que se pagaría en una economía boyante.
3. Más clientes en el mercado
Cada competidor que cierra o reduce su actividad crea una oportunidad para ganar cuota de mercado.
Close lo Close de primera mano cuando uno de nuestros primeros competidores rescindió los contratos de sus clientes internacionales. Con un solo tuit, generamos unos ingresos adicionales de 585 dólares al mes.
Si sigues invirtiendo en ventas y marketing, podrás captar a los clientes que antes recurrían a tus competidores, ahora desaparecidos.
El mercado será más grande que nunca, con menos competencia. No dejes que las crisis te distraigan de ese tipo de oportunidades.
4. Todo se vuelve más asequible
No son solo los clientes y los candidatos los que se vuelven más accesibles en una recesión.
Como señala este artículo de Forbes, casi todos los aspectos de tu negocio te saldrán más baratos en una economía en crisis.
Esto incluye material de oficina y mobiliario, inmuebles y diversos servicios por suscripción.
No hay mejor momento para que una startup orientada a las oportunidades invierta en su crecimiento futuro que cuando todos los demás se centran en recortar gastos.
Diversifica tu cartera de clientes
En las primeras etapas de tu startup, el objetivo principal debe ser identificar un nicho específico y venderle. Sin embargo, a medida que tu startup crezca, empieza a diversificar los mercados a los que te diriges.
Si solo vendes a empresas tecnológicas emergentes y una caída repentina afecta de forma masiva al mercado tecnológico, corres el riesgo de perder a todos tus clientes de golpe. Puedes mitigar ese riesgo vendiendo a diferentes mercados.
Una vez que hayas vendido a los principales actores de tu nicho inicial, explora entre 5 y 10 mercados diferentes. Estos nuevos sectores deben ser distintos de tus clientes iniciales, pero no del todo desconocidos para ti.
En lugar de empezar desde cero, busca puntos de crecimiento natural en los que tu experiencia en tu mercado inicial resulte relevante y aplicable. Expándete a mercados en los que tengas una ventaja competitiva, como contactos internos o información privilegiada.
Cuanto más variada sea tu cartera de clientes, menos te afectarán las crisis económicas. Dicho esto, no te precipites nite expandas demasiado rápido.
No cuentes con los inversores
Las crisis suelen afectar más a las empresas financiadas con capital riesgo que a las startups que se financian con recursos propios.
En una economía sólida, las empresas respaldadas por capital riesgo disponen de una fuente de financiación aparentemente ilimitada. Si tu startup cuenta con financiación de capital riesgo, tendrás que modificar radicalmente tu forma de operar.
El cambio más importante será tu forma de ver y gestionar el dinero. En una economía en recesión, los inversores invierten menos dinero en menos proyectos. No des por sentado que recibirás la financiación a la que estás acostumbrado.
En lugar de basar tu gestión en la deuda, centra tus prácticas empresariales en tus ingresos netos. En una recesión, no puedes permitirte gastar más de lo que ganas.
Aprovecha las caídas del mercado como una oportunidad para aprender a gestionar e invertir tu propio dinero, en lugar del de otros.
Acepta el cambio radical
A grandes males, grandes remedios. Si abordas los recortes presupuestarios preguntándote: «¿Cuál es el cambio mínimo que podemos hacer?», tu startup no sobrevivirá a las dificultades económicas.
Los fundadores que prosperan en épocas de crisis dicen: «Si tenemos que cambiar, cambiemos de la forma más drástica y radical posible. Si tenemos que recortar, recortemos hasta el último céntimo».
Una de las situaciones más habituales a las que te enfrentarás en una recesión económica es tener que despedir a personal para reducir gastos.
Si eso ocurre, será tentador limitarse a los recortes «fáciles», pero eso no suele ser suficiente. Si hay que reducir los costes en un 50 %, no bastará con despedir al personal subalterno.
En este caso, un cambio drástico implica identificar a las personas queesimprescindible conservar y prescindir del resto.
Es duro, pero ser fundador significa tomar las decisiones que nadie más quiere tomar. Cuando tengas que hacer un cambio, hazlo lo más rápido, drástico y radical posible.
La diferencia entre las crisis económicas y las catástrofes
Como dijo Paul Graham, de Y-Combinator: «La situación económica no tiene mucha importancia, sea cual sea. Si algo hemos aprendido tras financiar tantas startups, es que su éxito o su fracaso dependen de las cualidades de los fundadores».
En definitiva, la economía es solo uno de los muchos factores que determinan el éxito o el fracaso de tu startup. Puedes utilizarla como excusa para abandonar el proyecto o como una oportunidad para llevar tu negocio al siguiente nivel.
Lo importante es que tomes una decisión y te mantengas firme en ella. Si vas a abandonar, no hay por qué avergonzarse. Busca la manera de hacerlo con dignidad y pasa a otra cosa.
Pero si estás decidido a salir adelante en una economía en recesión, empieza a tomar las decisiones difíciles de forma proactiva. No será fácil, pero podría ser lo mejor que le haya pasado a tu startup.
