Tu as enfin réussi.
Après tout ce temps consacré à la conception, au développement et aux tests, vous êtes prêt à lancer votre start-up. Il est maintenant temps de déterminer comment vous allez vous y prendre.
Si vous êtes comme la plupart des entrepreneurs débutants, vous pensez sans doute avoir deux options : le « big bang » ou un démarrage en douceur. Mais quelle est la meilleure option ?
La réponse ? Aucune des deux.
Il existe une troisième option. Il existe une façon de lancer votre start-up qui vous permet de profiter du meilleur des deux mondes une fois le processus de développement logiciel terminé.
Mais voyons d'abord les deux méthodes traditionnelles.
Le Big Bang
Le lancement de Big Bang suscite un véritable engouement médiatique, alimenté par la couverture dont il fait l'objet dans les magazines, les blogs et les réseaux sociaux. En l'espace de quelques semaines, votre start-up sera partout et fera l'objet de toutes les conversations.
Pour :
- La pensée de groupe entraînera un afflux massif de clients
- Une grande visibilité attirera aussi bien l'attention des investisseurs que celle des talents
- Vous devenez immédiatement une référence dans votre secteur
Cons :
- Votre équipe peut facilement se sentir dépassée par cette demande soudaine
- Les attentes élevées rendent difficile d'être à la hauteur du battage médiatique
- Les utilisateurs s'attendent à ce qu'un produit très médiatisé soit parfait
Quand on est sous les feux de la rampe, tout est exposé au grand jour : les succès comme les échecs . Si l’on ne se montre pas à la hauteur des attentes, cela fera la une des journaux, et le monde passera à la prochaine grande nouveauté.
Le démarrage progressif
Ce lancement en douceur s'appuie sur le bouche-à-oreille et les retours des utilisateurs pour créer une dynamique progressive mais solide.
Pour :
- Beaucoup moins gourmand en ressources
- Vous permet de limiter l'accès à votre produit aux seuls clients cibles
- Un environnement sécurisé pour détecter et corriger les bogues
Cons :
- Personne ne saura que vous existez à moins que vous ne les invitiez ou que vous ne mettiez en place un programme de parrainage
- Il faudra plus de temps pour atteindre un flux de trésorerie positif
- Une crédibilité limitée auprès des prospects, des investisseurs et des talents potentiels
Même si le démarrage en douceur implique des coûts initiaux moins élevés, il faut beaucoup plus de temps pour se constituer une clientèle, et de nombreuses start-ups ne disposent pas des ressources nécessaires pour survivre longtemps sans générer de bénéfices.
Le bon démarrage pour votre start-up
Aucune de ces deux approches n'est parfaite, alors comment savoir laquelle vous convient le mieux ?
Vous pourriez faire comme la plupart des entrepreneurs débutants : en choisir un au hasard et croiser les doigts.
Ou bien, vous pourriez vous inspirer des fondateurs qui ont réussi et vous rendre compte que vous n'avez pas à choisir.
Il n'y a pas de règle qui stipule que l'on ne peut lancer son projet qu'une seule fois. Vous pouvez profiter du meilleur des deux mondes en lançant votre start-up à plusieurs reprises.
Voici comment faire.
Le lancement d'une start-up en trois étapes
Vous pouvez lancer votre start-up autant de fois que vous le souhaitez, mais nous vous recommandons cette approche en trois étapes, qui commence par la sécurité d'un démarrage en douceur et se termine par la puissance d'un « big bang ».
Lancement : sur invitation uniquement
Considérez votre premier lancement comme une soirée privée.
Sélectionnez 100 prospects à fort potentiel et envoyez-leur une invitation exclusive leur réservant des avantages réservés aux premiers utilisateurs.
Donnez-leur carte blanche et écoutez leurs commentaires. Adaptez votre produit ou votre marché cible en conséquence, et une fois que vous aurez satisfait votre clientèle initiale, passez à votre deuxième lancement.
Étude de cas : Gmail
Lorsque Google a lancé Gmail le 1er avril 2004, l'accès était réservé aux personnes invitées. L'entreprise a maintenu ce statut exclusif pendant trois ans avant d'ouvrir le service au grand public.
Deuxième lancement : la liste d'attente
Supprimez la restriction d'accès sur invitation de votre start-up et lancez un blog pour attirer de nouveaux clients vers votre produit.
Créez une liste d'attente pour limiter la demande pour votre produit. Au cours des deux prochains mois, vous utiliserez cette liste d'attente pour ajouter de nouveaux utilisateurs en trois phases.
- Première phase : accueillir les 1 000 premiers utilisateurs
- Deuxième étape : accueillir les 5 000 utilisateurs suivants
- Troisième phase : accueillir les 10 000 utilisateurs suivants
Mettez en place un programme de parrainage une fois que vous aurez développé un produit fiable et de qualité pour ces clients. Maintenez la liste d'attente pendant que vos utilisateurs parrainent leurs amis, puis passez à la phase de lancement définitif.
Étude de cas : Pinterest
À ses débuts, Pinterest fonctionnait selon un système d'accès sur invitation uniquement, qui a fini par se transformer en liste d'attente. Les utilisateurs intéressés pouvaient demander une invitation, et leur nom était ajouté à une liste. Lorsqu'une place se libérait, ils recevaient une invitation par e-mail.
Troisième lancement : frénésie médiatique
Lors de vos deux premiers lancements, vous avez identifié votre client idéal et mis en place un système permettant de faire évoluer votre produit en fonction de la demande. Fort de ce filet de sécurité, vous êtes prêt pour le grand saut.
Grâce à vos lancements précédents, vous disposez déjà de données sur vos clients et d'avis. Utilisez ces outils pour présenter votre produit à des blogs, des magazines, des sites web… tout ce qui permettra de mettre en avant votre start-up et de créer le buzz.
Vous souhaiterez sans doute aussi constituer une équipe commerciale pour conclure les contrats importants que vous obtiendrez.
Étude de cas : Apple
Apple est le maître du « Big Bang ». En l'espace de trois jours seulement après son lancement, l'iPhone 4 s'est vendu à près de 2 millions d'exemplaires. Vous n'avez peut-être pas la même audience qu'Apple, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous inspirer de ses campagnes marketing.
Au-delà du battage médiatique
Le succès de votre start-up est trop important pour que vous misiez tout sur un seul lancement.
Lorsque vous procédez à plusieurs lancements, vous pouvez tester et peaufiner votre produit jusqu’à ce qu’il soit prêt à être commercialisé. Mais n’oubliez pas que même un lancement en plusieurs étapes n’est qu’un début.
Les mots à la mode et les gros titres ont leurs limites. À terme, il faudra aller au-delà de l'engouement initial, et votre produit devra faire ses preuves par lui-même.
Plus vous consacrerez de temps à votre start-up pendant la phase de lancement, mieux vous serez préparé le moment venu.
