Quand votre voiture a un problème d'alignement, il est difficile de rester sur la bonne voie. Il en va de même pour votre entreprise. Si tout le monde ne travaille pas vers un objectif commun — si un seul pneu est même légèrement de travers — vous risquez bien de finir dans le fossé.
Le manque de cohésion est l'une des principales causes d'échec des start-ups. Les raisons sont innombrables, mais la plupart trouvent leur origine dans des défaillances au niveau de la vision, de la stratégie ou de la communication. Cela ne se produit pas du jour au lendemain. Les choses ne s'effondrent pas sans crier gare. Les crises surviennent lorsque les gens évitent les discussions difficiles.
Voici la première chose que vous devez savoir sur la gestion des conflits...
Il y a une différence entre « nous ne sommes pas d'accord » et « nos points de vue divergent ».
Un désaccord est un obstacle. Un décalage est une divergence d'orientation.
En cas de désaccord, nous accordons moins d'importance aux idées des autres et davantage à notre capacité de persuasion. Un décalage constitue toutefois une occasion de discuter des attentes, des visions, des objectifs et des stratégies qui mènent au succès.
Ce n’est pas grave de se retrouver en décalage, tant qu’il y a une étape suivante. C’est une situation temporaire. La plupart des start-ups y sont confrontées d’une manière ou d’une autre. L’essentiel est d’identifier et de reconnaître le problème afin de pouvoir trouver une solution.
Si quelqu'un évoque le mot « désaccord », parlez plutôt de « divergence » et prenez les mesures nécessaires pour parvenir à un terrain d'entente.
Alors, par où commencer ?
Étape 1 : Aborder le problème de désalignement
Encouragez la transparence. Trouvez un langage commun. En cas de tensions entre des personnes ou des équipes, asseyez-vous immédiatement pour en discuter. Ce n’est pas une question de commodité. Ce n’est pas une discussion à avoir une fois le travail terminé. Si vous n’êtes pas sur la même longueur d’onde et que vos concurrents le sont, c’est fini pour vous.
Commencez la discussion en reconnaissant qu'il y a un décalage. Ne donnez à personne l'occasion d'attaquer ou de se défendre. L'objectif est de parvenir à un accord.
Imaginons, par exemple, que vous et votre cofondateur vous disputiez sans cesse. Tout allait bien, mais ces derniers temps, des tensions sont apparues. Ce n’est pas rare, surtout dans les start-ups.
La première étape consiste à trouver une salle de réunion ou un banc dans un parc, à vous asseoir avec votre cofondateur et à lui dire : « Écoute, je crois qu’on n’est pas sur la même longueur d’onde. Voici quelques points que j’ai remarqués. » Donnez autant de détails que possible et exposez les faits tels que vous les voyez.
Demandez ensuite : « En quoi ce que vous pensez diffère-t-il de ce que je viens d'exposer ? » N'oubliez pas que votre mission consiste à comprendre la position de chacun par rapport aux objectifs de l'entreprise. Plus vous poserez de questions, plus vous en apprendrez.
Étape 2 : Notez vos attentes
Mettez par écrit vos attentes les uns envers les autres et envers l'entreprise.
Idéalement, il faudrait le faire avant de se lancer ensemble dans la création d'une entreprise, mais il n'y a jamais de mauvais moment pour franchir cette étape. C'est très utile pour mettre en lumière les divergences, qu'elles soient majeures ou mineures, et cela fonctionne aussi bien pour les cofondateurs que pour les équipes, les employés et n'importe qui d'autre.
Hiten aime appeler cela des « documents d'alignement ». Votre document d'alignement permet de clarifier les attentes et sert de référence pour l'ensemble de l'entreprise.
Pour revenir au cas du cofondateur, vous pourriez commencer par poser des questions telles que :
- Qu'attendez-vous de cette entreprise ?
- Quelles sont vos valeurs ?
- Quelles sont les valeurs de l'entreprise ?
- À quoi ressemble notre avenir ?
- Quelles sont les prochaines étapes ?
Vous pouvez répondre à 2 questions ou à 20. En répondant à autant de questions que possible, vous faites avancer la conversation et vous vous rapprochez un peu plus d'un accord.
C'est un exercice utile qui devrait mener à la dernière étape...
Étape 3 : Mettez-vous en phase
Regardez le document que vous avez rédigé et demandez-vous : « Comment pouvons-nous atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés ? »
Il y a généralement un ou deux points qui peuvent être abordés immédiatement. Peut-être que votre cofondateur a un avis sur les nouvelles fonctionnalités à privilégier. Ou bien vous estimez que l'entreprise n'investit pas suffisamment de ressources pour soutenir sa croissance. C'est l'occasion pour vous d'aborder des problèmes qui peuvent être résolus.
Mais que se passerait-il si ce décalage était le signe d'un problème plus grave ?
Votre cofondateur pourrait dire : « Je veux vendre l'entreprise. »
Certains se mettraient à hurler en apprenant cette nouvelle, mais il faut mettre ses émotions de côté. Dites simplement : « Pourquoi voulez-vous vendre ? Je souhaite rester dans cette entreprise pour toujours, j’ai donc besoin de comprendre votre point de vue. »
Il se peut que votre cofondateur ne voie pas d'avenir pour la start-up ou ne croie pas au produit que vous développez, ce qui est peut-être une possibilité à laquelle vous n'aviez jamais pensé. N'hésitez pas à lui poser des questions complémentaires telles que : « Pourquoi penses-tu que nous n'avons pas d'avenir ? »
C'est un tout autre sujet, mais au moins, tu arrives à cerner la raison pour laquelle vous n'êtes pas sur la même longueur d'onde.
Si, après avoir examiné le document, vous vous rendez compte qu’il n’y a pas d’étapes suivantes — que vous êtes dans une impasse —, la bonne nouvelle, c’est que vous le saurez avant qu’il ne soit trop tard. Vous avez eu cette conversation, même si elle était délicate, et il est maintenant temps d’engager une réflexion plus large sur la manière de procéder.
Considérez l'alignement comme un moyen de réduire les frictions
En fin de compte, c’est ce désaccord qui vous empêche de faire de réels progrès. Les gens cessent de communiquer. Ils nourrissent du ressentiment. Leurs pneus patinent sur la route. Les entreprises qui progressent plus vite que les autres — que ce soit grâce à l’innovation ou à leur part de marché — s’attaquent immédiatement à ces problèmes. Elles identifient les décalages et prennent des mesures sans tarder.
Si vous avez l'impression que la concurrence prend de l'avance, si des conflits font dévier votre entreprise de sa trajectoire, il existe une solution simple : faites réviser votre « voiture ». La nature de cette révision variera selon chaque entreprise et chaque situation, mais le processus reste le même. Discutez du problème, mettez vos attentes par écrit et décidez, tous ensemble, de la voie à suivre pour réussir.
C'est alors, et alors seulement, que votre start-up sera prête à affronter le long chemin qui l'attend.
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