Laissez-moi vous parler d'un fondateur qui a vraiment su rester fidèle à ses valeurs.
Vous êtes sans doute déjà allé chez Costco (ou avez au moins entendu parler de leur menu hot-dog à 1,50 $). Ce que vous ignorez peut-être, c'est que le prix de cette formule incroyablement bon marché n'a pas bougé d'un centime depuis 1985.
Pourquoi ? Parce que le fondateur de Costco, Jim Sinegal, prend apparemment ses promesses très au sérieux.
En 2018, lorsque le PDG Craig Jelinek a proposé d'augmenter le prix de la célèbre formule hot-dog parce que celle-ci était déficitaire, Sinegal aurait répondu: « Si tu augmentes le prix de ce foutu hot-dog, je te tue. Débrouille-toi. »
Est-ce qu'il plaisantait ? Peut-être. Est-ce que le prix des hot-dogs allait augmenter ? Certainement pas.
« Faire ce qui est juste » est l’une des valeurs fondamentales de Costco. Pour Sinegal, cela signifiait tenir ses promesses envers les clients, même lorsque cela n’était pas très rentable financièrement. Mais aujourd’hui, Costco est le troisième plus grand détaillant des États-Unis. Une coïncidence ? Ou bien le fait de rester fidèle à ses valeurs contribue-t-il réellement au succès de l’entreprise?
Et voici la vraie question : les valeurs sont-elles indispensables pour développer votre entreprise, ou ne s'agit-il que d'un argument marketing creux que l'on affiche sur son site web une fois qu'on a « réussi » ?
Que sont les valeurs fondamentales et pourquoi sont-elles indispensables ?
Vos valeurs fondamentales sont ce à quoi vous accordez (soi-disant) le plus d'importance en tant que groupe ou entreprise : les principes non négociables, les principes pour lesquels vous seriez prêts à vous battre jusqu'au bout.
Mais pour être honnête, lors de mes premières start-ups, je pensais que les valeurs fondamentales n'étaient que du vent. En tant que fondateur, j'avais des choses bien plus importantes et bien plus concrètes à faire !
En fait, j'avais tort. Définir vos valeurs fondamentales dès le début est l'une des mesures les plus stratégiques que vous puissiez prendre pour adapter vos activités à la croissance de votre entreprise.
J'ai compris que les valeurs fondamentales ne sont pas seulement des mots à la mode dans le monde des affaires : elles constituent en réalité le système d'exploitation de toute votre organisation.
Les valeurs fondamentales vous aident à :
- Attirez les bonnes personnes
- Mettre tout le monde sur la même longueur d'onde
- Apporter de la clarté pour prendre des décisions difficiles
- Créer une dynamique
Pour faire court : les valeurs fondamentales ne sont pas une simple formalité. Elles sont essentielles pour bâtir une entreprise qui fonctionne sans heurts et qui se développe de manière intelligente.
Quand tout le monde rame dans la même direction, on peut vraiment aller quelque part.
Comment définir vos valeurs fondamentales et façonner votre culture d'entreprise
Définir ses valeurs fondamentales peut sembler abstrait, mais cela ne devrait pas l'être. Voici quelques conseils pour définir des valeurs fondamentales qui façonnent votre culture d'entreprise et évoluent au rythme de votre activité.
Soyez honnête
Que ce soit dans le monde des affaires ou dans la vie, il est difficile de porter un regard honnête sur soi-même, sur ses forces, ses faiblesses, ses convictions, etc. Il en va de même lorsqu'il s'agit de définir les valeurs fondamentales de votre entreprise.
Une valeur authentique doit refléter la réalité. Elle doit exprimer quelque chose que l'on peut facilement citer comme preuve dans la prise de décision au quotidien. Si vous énoncez une valeur et qu'il est difficile pour les gens de trouver des exemples illustrant la manière dont vous la mettez en pratique, il s'agit probablement d'un vœu pieux. C'est quelque chose que vous aimeriez incarner, mais que vous ne mettez pas encore réellement en pratique.
Si la protection de l'environnement vous tient à cœur, n'hésitez pas à le dire. Cela vous aidera à orienter les décisions de votre entreprise, qu'il s'agisse de l'approvisionnement en matières premières ou du mode de transport utilisé — et surtout, vous attirerez des employés et des clients qui partagent vos valeurs.
Si ce qui vous importe avant tout, c'est de générer des revenus par tous les moyens, alors c'est là votre valeur. Affirmez-le et vivez-le pleinement.
Il vaut bien mieux être honnête sur qui vous êtes (même si cela peut être gênant) que de prétendre être quelqu’un que vous n’êtes pas. Ainsi, vous attirerez des personnes qui partagent vos valeurs et vous avancerez dans la même direction, quelle qu’elle soit.
Exprimez vos valeurs de manière mémorable
L'une des valeurs fondamentales Closeest « Construisez une maison dans laquelle vous avez envie de vivre ». C'est aussi celle que la plupart des membres de l'équipe peuvent citer sans hésiter.
Pourquoi ? Parce qu’elle est marquante, qu’elle parle à tout le monde et, surtout, qu’elle est chargée de sens. Cette petite phrase résume parfaitement qui nous sommes en tant qu’entreprise et comment nous prenons nos décisions. Ce n’est pas seulement une valeur ; c’est un fil conducteur qui nous rappelle de privilégier une vision à long terme avant de nous engager dans une ligne d’action.
C'est là toute la magie des grandes valeurs fondamentales : elles ne sont pas que du jargon d'entreprise. Lorsqu'elles sont bien formulées, elles font presque office de mantra. Quelque chose que les gens retiennent, répètent et mettent réellement en pratique. Car si personne ne se souvient de vos valeurs, servent-elles vraiment de guide ?
Exemple : les valeurs fondamentales Close
Les valeurs fondamentales devraient être une seconde nature
Une valeur n'a de sens que si les gens la mettent réellement en pratique. On sait qu'elle porte ses fruits lorsque les décisions s'appuient sur elle et qu'on entend ces mots revenir régulièrement lors des réunions, dans les e-mails et dans les conversations informelles. Elle fait partie intégrante de la manière dont les choses se font.
Les meilleures valeurs fondamentales deviennent le langage commun de votre entreprise, la boussole qui guide chacun dans ses décisions. Comparez cela à ce que font la plupart des entreprises : elles organisent une séance de brainstorming, glissent des mots comme « innovation », « rapidité » et « qualité » dans une présentation PowerPoint, puis… plus rien. Ces « valeurs » finissent par être reléguées au fin fond du site web, pour ne plus jamais être évoquées.
C’est pourquoi tant de gens pensent que les valeurs fondamentales sont futiles : ils ne les voient pas mises en pratique. Mais regardez les entreprises qui ont le plus d’impact : elles ne se contentent pas d’avoir des valeurs, elles les mettent en pratique. Tous les jours. Et c’est cela qui permet de bâtir des cultures d’entreprise solides et de créer une dynamique imparable.
Les erreurs courantes commises par les fondateurs lors de la définition des valeurs fondamentales
Essayer d'accorder de l'importance à trop de choses
Soyons réalistes : les fondateurs ont de grands rêves pour leur start-up ! On veut tout faire soi-même !
On serait tenté de tout énumérer comme des valeurs fondamentales, car, après tout, votre entreprise doit être rapide , offrir une qualité irréprochable , être innovante et mettre le client au centre de ses préoccupations, n’est-ce pas ? Mais voilà le problème : quand on essaie de tout mettre en avant, on finit par ne rien mettre en avant .
Prenons l'exemple dela « rapidité »et de la « qualité ». Bien sûr, ces deux qualités sont appréciables, mais que se passe-t-il lorsqu'elles s'opposent ? Laquelle l'emporte ? Si vos valeurs se contredisent, votre équipe finit par être désorientée et désunie.
Moins, c'est mieux. Je préfère que vous ayez une, deux, voire trois valeurs phares dont tout le monde se souvient plutôt que 15 que personne ne peut réciter. Soyez intransigeant. Choisissez vos valeurs phares, passez à autre chose et acceptez le fait que vos valeurs fondamentales ne sont pas gravées dans le marbre et que vous pouvez toujours les adapter au fur et à mesure que vous évoluez.
Passer trop de temps sur la première version
Définir vos valeurs fondamentales ne doit pas nécessairement être un exercice ponctuel. Tout comme pour votre produit, vous allez en créer une première version, puis vous allez l'améliorer au fil du temps — idéalement, indéfiniment. À nos débuts, nous avions des valeurs que nous avons dû abandonner au fil du temps, car elles ne correspondaient plus à notre évolution.
Nous avons emprunté une devise à Facebook : « Mieux vaut fait que parfait. » Cela nous a bien réussi au début, lorsque nous étions une petite structure dynamique et que nous devions agir vite. À mesure que nous grandissions, nous avons compris qu’il fallait privilégier la vision à long terme plutôt que la rapidité ; c’est pourquoi la devise « construisez une maison dans laquelle vous avez envie de vivre » nous semblait plus pertinente. À mesure que votre entreprise se développe, soyez prêts à faire évoluer vos valeurs vous aussi.
Le premier jour, vous pouvez rédiger vos valeurs au mieux de vos connaissances et de votre compréhension du moment. Certains fondateurs ont du mal à franchir cette première étape, car ils ont l'impression d'écrire quelque chose de sacré et pensent qu'ils doivent le faire parfaitement ou pas du tout.
Crois-moi : ce n'est pas si compliqué. Tu n'es pas en train d'écrire la Bible. Écris simplement quelque chose d'imparfait. De toute façon, ça changera probablement d'ici un an ou deux.
Ne pas apporter de précisions à ceux qui comptent le plus : votre équipe
Il peut être difficile de définir des valeurs fondamentales à la fois claires et précises. Mais n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'une formule mathématique.
Pour revenir à notre exemple de Costco évoqué plus haut, l’expression « Faites ce qu’il faut » peut être interprétée de multiples façons. On pourrait tenir le même discours à propos de « Construisez une maison dans laquelle vous aimeriez vivre ». Les personnes extérieures à l’entreprise ne le comprendront peut-être pas tout à fait, mais ce n’est pas grave.
Ce qui compte, c'est que vos valeurs fondamentales soient parfaitement claires pour vous et votre équipe. Ce sont les membres de votre entreprise qui doivent trouver un sens à ces valeurs et déterminer comment les mettre en pratique.
Plus cela vous semble ambigu, plus cela deviendra source de confusion pour votre équipe. Plus vous vous en éloignez, plus il est difficile de vraiment incarner cette valeur. Vous devez être capable d'incarner vos valeurs. C'est la seule chose qui compte vraiment.
Mettez vos valeurs en pratique
Oubliez la longue liste de mots à la mode : concentrez-vous sur quelques valeurs qui comptent vraiment et qui guident vos décisions au quotidien. Pour que vos valeurs fondamentales soient efficaces, elles doivent être simples, faciles à retenir et réellement mises en pratique.
Lorsque votre équipe les connaît, les incarne et les met en pratique, ces valeurs deviennent la boussole qui permet à chacun de s'aligner et de créer une dynamique. Bien sûr, elles évolueront avec le temps, mais c'est justement là l'essentiel : elles font partie intégrante de l'ADN de votre entreprise. Commencez donc modestement, soyez sincères et bâtissez une culture qui ne se contente pas de proclamer ses valeurs, mais qui les met en pratique.
