Déjame contarte la historia de un fundador que realmente se mantuvo fiel a sus valores.
Seguramente habrás estado en un Costco (o al menos habrás oído hablar de su menú de perrito caliente por 1,50 dólares). Lo que quizá no sepas es que el precio de esta oferta tan ridículamente barata no ha variado ni un céntimo desde 1985.
¿Por qué? Porque, al parecer, el fundador de Costco, Jim Sinegal, se toma muy en serio las promesas.
En 2018, cuando el director ejecutivo Craig Jelinek sugirió subir el precio de la famosa oferta del perrito caliente porque estaban perdiendo dinero con ella, según se dice, Sinegal respondió: «Si subes el maldito precio del perrito caliente, te mato. Búscale una solución».
¿Estaba bromeando? Quizás. ¿Iba a subir el precio del perrito caliente? Para nada.
«Haz lo correcto» es uno de los valores fundamentales de Costco. Para Sinegal, eso significaba cumplir una promesa hecha a los clientes, incluso cuando no tenía mucho sentido desde el punto de vista económico. Pero hoy en día, Costco es el tercer minorista más grande de Estados Unidos. ¿Es una coincidencia? ¿O acaso el hecho de mantenerse fiel a los valores de la empresa influye realmente en su éxito?
Y esta es la verdadera pregunta: ¿son los valores esenciales para hacer crecer tu negocio, o son solo una estrategia de marketing sin sustancia que añades a tu página web una vez que has «triunfado»?
¿Qué son los valores fundamentales y por qué son necesarios?
Vuestros valores fundamentales son aquello que (supuestamente) más valoráis como grupo o empresa: los aspectos innegociables, aquello por lo que darías la vida.
Pero, para ser sincero, en mis primeras empresas emergentes pensaba que los valores fundamentales eran una auténtica tontería. ¡Como fundador, tenía cosas más importantes y más prácticas que hacer!
Resulta que me equivocaba. Definir los valores fundamentales desde el principio es una de las medidas más estratégicas que puedes tomar para ampliar las operaciones de tu negocio a medida que la empresa crece.
He aprendido que los valores fundamentales no son solo palabras de moda en el mundo empresarial, sino que, en realidad, constituyen el sistema operativo de toda la organización.
Los valores fundamentales te ayudan a:
- Atrae a las personas adecuadas
- Poner a todos de acuerdo
- Aportar claridad a la hora de tomar decisiones difíciles
- Impulsar el proceso
En resumen: los valores fundamentales no son una simple formalidad. Son fundamentales para crear una empresa que funcione sin problemas y crezca de forma inteligente.
Cuando todos remamos en la misma dirección, es posible llegar a alguna parte.
Cómo definir los valores fundamentales y dar forma a tu cultura
Definir los valores fundamentales puede parecer algo abstracto, pero no debería serlo. A continuación te ofrecemos algunos consejos para definir los valores fundamentales que dan forma a tu cultura y evolucionan junto con tu empresa.
Sé sincero
Tanto en los negocios como en la vida, resulta difícil analizar con honestidad quiénes somos y cuáles son nuestras fortalezas, debilidades, creencias, etc. Establecer los valores fundamentales de tu empresa no es diferente.
Un buen valor debe reflejar la verdad. Debe expresar algo que se pueda señalar fácilmente como prueba en la toma de decisiones del día a día. Si se enuncia un valor y a la gente le cuesta encontrar ejemplos de cómo se cumple, probablemente se trate de un deseo. Es algo en lo que te encantaría convertirte, pero que, en realidad, aún no estás logrando.
Si te preocupa la protección del medio ambiente, dilo abiertamente. Esto te ayudará a orientar las decisiones que tome tu empresa, desde dónde adquirir los materiales hasta qué tipo de transporte utiliza; y, lo más importante, atraerás a empleados y clientes que compartan tus valores.
Si lo que te importa es generar ingresos por cualquier medio necesario, ese es tu valor. Decláralo y vívelo plenamente.
Ser sincero contigo mismo (aunque resulte incómodo) es mucho mejor que fingir ser alguien que no eres. De esta forma, atraerás a personas que valoran lo mismo que tú y remaréis en la misma dirección, sea cual sea.
Expresa tus valores de una forma memorable
Uno de los valores fundamentales Closees «Construye una casa en la que te apetezca vivir». Además, es el que la mayoría de los miembros del equipo pueden citar sin pensárselo dos veces.
¿Por qué? Porque es memorable, resulta familiar y, lo más importante, está llena de significado. Esta pequeña frase resume quiénes somos como empresa y cómo tomamos nuestras decisiones. No es solo un valor; es una estrella polar que nos recuerda que debemos dar prioridad a la visión a largo plazo antes de comprometernos con una línea de actuación.
Esa es la magia de los grandes valores fundamentales: no son solo jerga corporativa. Cuando se aplican correctamente, son casi como un mantra. Algo que la gente recuerda, repite y realmente pone en práctica. Porque si nadie es capaz de recordar tus valores, ¿realmente sirven de guía para algo?
Ejemplo: Los valores fundamentales Close
Los valores fundamentales deben ser algo natural
Un valor solo tiene importancia si la gente realmente lo pone en práctica. Sabes que está funcionando cuando las decisiones se basan en él y oyes esas palabras surgir en reuniones, correos electrónicos y conversaciones informales. Forma parte de la forma en que se hacen las cosas.
Los mejores valores fundamentales se convierten en el lenguaje común de tu empresa, la brújula que todos utilizan para tomar decisiones. Compáralo con lo que hacen la mayoría de las empresas: organizan una sesión de lluvia de ideas, colocan palabras como «innovación», «rapidez» y «calidad» en una presentación y, después... silencio total. Esos «valores» acaban enterrados en la página web, sin que se vuelva a hablar de ellos jamás.
Por eso tanta gente piensa que los valores fundamentales son algo superficial: no los ven puestos en práctica. Pero fíjate en las empresas más influyentes: no solo tienen valores, sino que los ponen en práctica. Todos los días. Y eso es lo que crea culturas sólidas y un impulso imparable.
Errores habituales que cometen los fundadores al definir los valores fundamentales
Intentar valorar demasiadas cosas
Seamos realistas: ¡los fundadores tienen grandes sueños para sus startups! ¡Quieres hacerlo todo!
Es tentador incluirlo todo en la lista de valores fundamentales porque, bueno, tu empresa debería ser rápida , ofrecer alta calidad , ser innovadora y estar centrada en el cliente, ¿no? Pero aquí está el problema: cuando intentas dar prioridad a todo, acabas sin dar prioridad a nada.
Tomemos como ejemplola «rapidez»y la «calidad». Por supuesto, ambas son deseables, pero ¿qué ocurre cuando entran en conflicto? ¿Cuál prevalece? Si tus valores se contradicen entre sí, tu equipo acabará confundido y descoordinado.
Menos es más. Prefiero que tengas uno, dos o quizá tres valores clave que todo el mundo recuerde, en lugar de quince que nadie sea capaz de recitar. Sé implacable. Elige los que te convienen, sigue adelante y acepta que tus valores fundamentales no son inamovibles y que siempre puedes modificarlos a medida que creces.
Dedicar demasiado tiempo a la primera versión
Definir tus valores fundamentales no tiene por qué ser algo que se haga una sola vez. Al igual que con tu producto, crearás una primera versión y luego irás mejorándola —con suerte, de forma continua—. En nuestros inicios teníamos unos valores que, con el tiempo, tuvimos que abandonar porque nos quedaban pequeños.
Tomamos prestado un lema de Facebook: «Hecho es mejor que perfecto». Nos funcionó bien al principio, cuando éramos una empresa pequeña y luchadora y necesitábamos actuar con rapidez. A medida que fuimos creciendo, nos dimos cuenta de que debíamos valorar más la visión a largo plazo que la rapidez, por lo que «construye una casa en la que te gustaría vivir» tenía más sentido. A medida que tu empresa crezca, prepárate para hacer evolucionar también tus valores.
El primer día, puedes redactar tus valores según tu leal saber y entender en este momento. A algunos fundadores les cuesta dar este primer paso porque piensan que están redactando algo sagrado y que deben hacerlo a la perfección o no hacerlo.
Créeme: no es para tanto. No estás escribiendo la Biblia. Escribe algo imperfecto y ya está. Probablemente lo cambiarás dentro de un año o dos de todos modos.
No ofrecer claridad a quienes más importan: tu equipo
Puede resultar complicado definir unos valores fundamentales que sean a la vez claros y concretos. Pero recuerda que no se trata de una fórmula matemática.
Volviendo al ejemplo de Costco que mencionamos antes, la frase «Haz lo correcto» se puede interpretar de muchas maneras. Se podría aplicar el mismo razonamiento a «Construye una casa en la que te gustaría vivir». Es posible que las personas ajenas a la empresa no lo entiendan del todo, y eso está bien.
Lo importante es que tus valores fundamentales estén muy claros tanto para ti como para tu equipo. Son las personas de tu empresa las que deben encontrar un sentido a esos valores y decidir cómo ponerlos en práctica.
Cuanto más ambiguo te resulte a ti, más confuso resultará para tu equipo. Cuanto más te alejes de él, más difícil te resultará vivir de verdad este valor. Tienes que ser capaz de encarnar tus valores. Es lo único que realmente importa.
Pon tus valores en práctica
Olvídate de la interminable lista de palabras de moda: céntrate en unos pocos valores que realmente importen y que guíen tus decisiones a diario. Para que tus valores fundamentales den resultado, deben ser sencillos, fáciles de recordar y ponerse realmente en práctica.
Cuando tu equipo los conoce, los practica y los vive, esos valores se convierten en la brújula que nos une a todos y nos impulsa hacia adelante. Y claro, evolucionarán con el tiempo, pero esa es precisamente la clave: forman parte del ADN de tu empresa, están vivos y laten con ella. Así que empieza poco a poco, sé sincero y construye el tipo de cultura que no solo dice que valora ciertas cosas, sino que lo demuestra.
