Prognosen zufolge wird die Softwarebranche im Jahr 2024 ein Volumen von 704 Milliarden erreichen, wobei die Cloud als Haupttreiber dieses Wachstums gilt. Vor diesem Hintergrund lässt sich sagen, dass das Interesse der Verbraucher an Ihrem SaaS-Geschäft höchstwahrscheinlich zunehmen wird. Folglich muss Ihr Unternehmen den Anstieg der Nachfrage bewältigen.
Auch wenn eine rasante Expansion zunächst nach einer großartigen Sache klingt, hat die Praxis gezeigt, dass sie oft ein Segen in Verkleidung ist. Das liegt vor allem daran, dass viele Unternehmen den Fehler machen, keinen Geschäftsplan zu haben, der unerwartetes Wachstum berücksichtigt.
Wie können Sie also sicherstellen, dass Ihr Unternehmen für eine Expansion im Jahr 2024 gerüstet ist? Dieser Artikel enthält mehrere Tipps zum Umgang mit dem unerwarteten und raschen Wachstum Ihres SaaS-Unternehmens.
Die Risiken eines raschen Wachstums
Die meisten Unternehmer träumen von dem Moment, in dem ihre Projekte den Sprung in die Oberliga schaffen. Schließlich können sich Unternehmer erst dann, wenn sie die Gewinnschwelle überschritten haben, zurücklehnen und die Früchte (d. h. die Gewinne) ihrer harten Arbeit genießen, oder?
Nun, nicht immer.
In Wirklichkeit ist Wachstum nicht gleichbedeutend mit Überleben. Es birgt ebenso viele Risiken wie Vorteile – eine These, die durch statistische Daten gestützt wird, wonach etwa 65 Prozent der Unternehmen scheitern, bevor sie ihr zehnjähriges Bestehen erreichen.
Glücklicherweise muss der Umgang mit erwartetem oder unerwartetem Wachstum keine Raketenwissenschaft sein. Vielmehr erfordert es ein Verständnis für die Risiken, die mit der Führung eines Unternehmens verbunden sind, das ein größeres Interesse bei den Verbrauchern weckt, als in der ursprünglichen Planungsphase berücksichtigt wurde.
Mit anderen Worten: Der erste Schritt, um das rasante Wachstum eines jeden Unternehmens (einschließlich SaaS) effizient zu bewältigen, besteht darin, sich mit den Gefahren des plötzlichen Erfolgs vertraut zu machen.
Liquiditätsprobleme
Eine hohe Nachfrage bedeutet hohe Kosten, weshalb der Cashflow eine der größten Herausforderungen im Zusammenhang mit schnellem Unternehmenswachstum darstellt. Bei der Erstellung eines Geschäftsplans müssen sich SaaS-Unternehmer auf die Möglichkeit einstellen, dass ihre Ausgaben ihre Einnahmen übersteigen könnten.
Um schwerwiegende Liquiditätsprobleme (die das Aus bedeuten könnten) wirksam zu vermeiden, müssen Führungskräfte verstehen, welche Aspekte der Führung ihres SaaS-Unternehmens potenzielle Probleme mit sich bringen.
Im Allgemeinen müssen wachsende SaaS-Unternehmen ihren Einstellungsprozess beschleunigen. Entgegen der landläufigen Meinung bedeutet dies jedoch nicht, dass sie lediglich zusätzliche Einnahmen generieren müssen, um die Gehälter ihrer Mitarbeiter zu decken.
Außerdem müssen sie für notwendige Modernisierungen der Büroräume aufkommen, (oft teure) Ausrüstung anschaffen, neuen Teammitgliedern Software-Abonnements zur Verfügung stellen und den langwierigen und finanziell belastenden Einarbeitungsprozess finanzieren.
Produktivitätsrückgänge
Eine weitere häufige Nebenwirkung bei einem SaaS-Unternehmen, das eine unerwartet hohe Nachfrage verzeichnet, ist eine geringe Mitarbeiterproduktivität.
Natürlich gibt es viele Gründe für eine geringe Produktivität – mangelnde Motivation, ineffiziente Arbeitsabläufe und schlechte Kommunikation sind nur einige davon. Bei wachsenden SaaS-Unternehmen lässt sich der häufigste Grund für unzureichende Leistung jedoch darauf zurückführen, wie das Unternehmen mit einem unerwarteten Anstieg des Kundeninteresses umgeht.
In SaaS-Unternehmen, die sich keine Personalaufstockung leisten können, lastet die Verantwortung, mehr zu leisten, regelmäßig auf den Schultern der vorhandenen Entwickler und Führungskräfte. Da sich ihre To-do-Listen mit immer mehr Aufgaben füllen, wird ihre Aufmerksamkeit auf mehrere Projekte gleichzeitig verteilt, was oft auf Kosten von Aufgaben mit hoher Priorität geht oder, schlimmer noch, ihrer körperlichen und seelischen Gesundheit.
Andererseits müssen Marken, diesichfür die Einstellung neuer Mitarbeiterentscheiden, die zusätzliche Belastung bewältigen, die mit der Einarbeitung neuer Mitarbeiter und noch nicht optimierten Arbeitsabläufen einhergeht.
So oder so können die Folgen verheerend sein und sogar zum Niedergang einer vielversprechenden SaaS-Marke führen. Doch die meisten Unternehmer sind sich nicht bewusst, wie häufig Produktivitätsprobleme in Unternehmen auftreten.
Laut Haystack litten im Jahr 2023 bis zu 73 Prozent der Entwickler unter Burnout. Zu den Hauptursachen für solche Gefühle zählten:
- Hohe Arbeitsbelastung
- Ineffizienz
- Fehlen klarer Ziele und Vorgaben
Wie Sie also sehen, ist ein Rückgang der Produktivität nicht einfach nur ein Rückgang.
Es ist zudem ein Risikofaktor und ein Anzeichen dafür, dass Ihr Team überlastet ist, was, wenn nichts dagegen unternommen wird, zum Zusammenbruch Ihres gesamten Unternehmens führen könnte.
Schlechte Kundenerfahrung
Schließlich besteht das größte Risiko eines unerwartet raschen Wachstums darin, dass die Qualität des Kundenerlebnisses erheblich abnimmt.
Im Jahr 2024 möchten Kunden ihr hart verdientes Geld für Lösungen ausgeben, die:
- ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten
- Sind bequem zu kaufen und zu verwenden
- Wir bieten erstklassigen Kundenservice
- Stellen solide langfristige Investitionen dar
- Mehrere Anforderungen auf einmal erfüllen
Aber die Wahrheit ist: Wenn SaaS-Unternehmen ein beispielloses Wachstum verzeichnen, lassen sie oft Steine fallen.
Für manche bedeutet dies eine Verschlechterung des Kundenservices. Andere können die Anforderungen einer zu großen Nutzerzahl nicht bewältigen. Und dann gibt es jene SaaS-Anbieter, die sich so sehr darauf konzentrieren, einen großen Marktanteil zu erobern, dass sie vergessen, ihre bestehenden Produkte zu verbessern, und wertvolle Abonnenten an Marken verlieren, die verstanden haben, dass es besser ist, eine Sache gut zu machen, als mehrere Dinge nur mittelmäßig.
Wie man mit dem unerwarteten und rasanten Wachstum von SaaS umgeht
Da Sie nun die größten Risiken kennen, die mit dem rasanten Aufstieg Ihres SaaS-Produkts einhergehen, ist es an der Zeit, über wirksame Strategien nachzudenken, um zu verhindern, dass es scheitert.
Im Folgenden finden Sie einige Strategien, mit denen Sie für ein nachhaltiges Wachstum sorgen können. Sie tragen zudem dazu bei, dass Sie nicht nur mit der Nachfrage Schritt halten, sondern selbst vom steigenden Interesse profitieren.
Kenne deine Grenzen
Wenn Sie sich auf Unvorhergesehenes vorbereiten und eine robuste SaaS-Lösung aufbauen möchten, die mit Wachstum Schritt halten kann, sollten Sie sich vielleicht an altbewährte Ratschläge halten. Ein Motto, das Ihr Unternehmen retten könnte, lautet: Nehmen Sie sich nicht mehr vor, als Sie bewältigen können.
Heißt das, man solle Bescheidenheit walten lassen und bei geschäftlichen Unternehmungen nur kleine Erfolge anstreben? Auf keinen Fall.
Sie sollten sich jedoch bewusst machen, wo Ihre Grenzen liegen, sich darüber im Klaren sein, dass der SaaS-Markt Schwankungen unterliegt, und die Risiken und Chancen einer neuen Akquise abwägen. Beginnen Sie mit kleinen SaaS-Ideen, die zu Ihrem Fachwissen passen, um die Lage zu sondieren und sich schrittweise anzupassen – so minimieren Sie Risiken und erhöhen Ihre Erfolgschancen.
Suchen Sie nach einem Beispiel für ein SaaS-Unternehmen, das gescheitert ist, weil es nicht erkannt hat, dass seinem Wachstum Grenzen gesetzt waren? Schauen Sie sich einfach an, was derzeit bei Basecamp passiert.
Auch wenn Basecamp nicht im eigentlichen Sinne „gescheitert“ ist – also nicht aus dem Geschäft gegangen ist –, dient es doch als Beispiel für ein Unternehmen, das an seine Wachstumsgrenzen stieß, weil es sich weigerte, seine Produktpalette zu erweitern und sich an Markttrends anzupassen.
Basecamp, ein 2004 eingeführtes Projektmanagement-Tool, war von Anfang an sehr erfolgreich, da es sich durch seine Einfachheit auszeichnete und sich auf kleine Unternehmen konzentrierte. Während Konkurrenten wie Asana, Trello und Monday.com jedoch ihr Funktionsspektrum erweiterten und breitere Märkte ins Visier nahmen, hielt Basecamp an seiner Philosophie der Einfachheit fest. Es widerstand der Versuchung, die von größeren Unternehmen geforderten Integrationen und erweiterten Funktionen hinzuzufügen.
Was bedeutet es also in der Praxis, die Grenzen des eigenen SaaS-Unternehmens zu kennen?
Wenn Ihr Unternehmen in einer Nische tätig ist, die in den nächsten Jahren einen Aufschwung erleben könnte, könnten Sie sich darauf vorbereiten, indem Sie das Risiko, dem Ihr Unternehmen ausgesetzt ist, begrenzen.
Wenn Sie potenzielle Kunden beispielsweise dazu ermutigen, Jahresabonnements anstelle von Monatsabonnements zu wählen – so wie es Aura tut –, könnte dies Ihrem SaaS-Unternehmen helfen, Liquiditätsprobleme zu vermeiden und die Abwanderungsrate zu senken. Außerdem könnte es Ihnen Zugang zu dem wertvollen Kapital verschaffen, das Sie benötigen, um Ihr Unternehmen auf zukünftige Expansion vorzubereiten.
Oder wenn Sie wissen, dass Ihr Team (oder Ihre Server) derzeit nur eine begrenzte Anzahl von Kunden bewältigen kann, könnten Sie einen ähnlichen Ansatz wie Swwwift verfolgen, ein Unternehmen, das neue Interessenten einlädt, sich auf eine Warteliste setzen zu lassen.
Wie Sie sehen, ist es nicht unmöglich, das Wachstum Ihres SaaS-Unternehmens zu steuern. Das muss auch nicht bedeuten, dass Sie potenzielle Abonnenten abweisen müssen.
Dazu braucht es lediglich:
- eine objektive Einschätzung dessen, wie viel Ihr Team bewältigen kann
- zu wissen, wann man Personal einstellen muss
- eine klare Vorstellung davon, welche Ressourcen Ihr Unternehmen benötigt, um auf der Wachstumskurve die nächste Stufe zu erreichen
Zeitfresser beseitigen
Wenn Sie Ihr SaaS-Unternehmen auf Erfolgskurs bringen wollen, sollten Sie sich schon frühzeitig damit befassen, wie Sie Ihre Zeit richtig einteilen. (Und bringen Sie das auch Ihrem Team bei.)
Schließlich führt Ineffizienz niemals zu Gewinnen. Leider sind die meisten Unternehmen in gewissem Maße davon betroffen, sei es aufgrund mangelnder Zeitmanagementfähigkeiten oder einfach wegen fehlender geeigneter Hilfsmittel.
Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2019 verschwenden britische Büroangestellte wöchentlich 5 Stunden mit E-Mails. Eine Studie der Development Academy zum Thema Zeitmanagement zeigt, dass der durchschnittliche Arbeitnehmer 12,5 Prozent seines Arbeitstages mit Aufgaben und Besprechungen verbringt, die für seine Tätigkeit irrelevant sind.
Angesichts dieser Daten sollten SaaS-Marktführer nach Wegen suchen, um zu verhindern, dass Zeitfresser die Fähigkeit ihres Unternehmens beeinträchtigen, das Wachstum zu bewältigen.
Glücklicherweise muss das keine allzu große Herausforderung sein.
Um einen Arbeitsablauf zu etablieren, der den Erfolg Ihrer SaaS-Marke fördert, sollten Sie vor allem auf leicht zugängliche Tools für Automatisierung, Vertrieb und Zusammenarbeit setzen. Diese schaffen wertvolle Zeit und ermöglichen es jedem in Ihrem Team, sich auf wichtige Aufgaben zu konzentrieren (wobei auch die kleinen, aber unverzichtbaren Dinge erledigt werden).
Die richtige CRM-Softwarelösung senkt beispielsweise die Kosten für die Kundenakquise und steigert Ihren Umsatz. Außerdem automatisiert sie einen Großteil der Aufgaben Ihres Vertriebsteams, sodass dieses mehr Zeit darauf verwenden kann, Leads zu Kunden zu machen und bestehende Nutzer zufrieden zu stellen und an Ihre SaaS-Marke zu binden.
Hören Sie weiterhin auf die Probleme der Verbraucher
Wenn Sie das Wachstum Ihres SaaS-Unternehmens vorantreiben möchten, sollten Sie bedenken, dass langfristiger Erfolg die Bereitschaft erfordert, sich auf Veränderungen einzustellen. Und in der heutigen Welt vollzieht sich dieser Wandel schneller denn je.
Schau dir doch einmal an, wofür die Leute ihr Geld ausgeben.
Daten von McKinsey zeigten beispielsweise, dass über 80 Prozent der Käufer aus der Millennial- und der Gen-Z-Generation neue Einkaufsgewohnheiten angenommen haben und fast 50 Prozent zwischen Juli und Oktober 2021 die Marke gewechselt haben.
Und das ist noch nicht alles. Die Probleme der Verbraucher entwickeln sich schneller denn je. Vor fünf Jahren hätte niemand gedacht, dass Online-Meetings und Remote-Arbeit zur Normalität werden würden. Und doch sind wir genau an diesem Punkt angelangt.
Um sicherzustellen, dass Ihr Unternehmen über das nötige Rüstzeug verfügt, um in einem volatilen Markt zu bestehen, sollten Sie sich vor allem aufdie Entwicklung von SaaS-Produktenkonzentrieren, die Ihrer Zielgruppeauch weiterhin einen Mehrwert bieten.
Eine Möglichkeit hierfür besteht darin, sich die bestehenden Lösungen in Ihrer Nische anzusehen und deren Schwachstellen zu erkennen.
Genau das hat Amie bei der Entwicklung seines Produkts getan. Da Amie erkannt hatte, dass nur sehr wenige SaaS-Produkte es Nutzern ermöglichen, To-do-Listen und Kalender zu verknüpfen, entwickelte das Unternehmen ein Produktivitäts-Tool, um eine Zielgruppe anzusprechen, die mit diesem Problem zu kämpfen hat.
Quetexthat das Konzept, auf die Probleme der Zielgruppe einzugehen, noch weiter vorangetrieben.
Nachdem diese Marke ein KI-gestütztes Tool zur Plagiatserkennung entwickelt hatte, beschloss sie, ihren Zielkunden kostenlosen Zugang dazu zu gewähren. Zum Teil verfolgte sie diese Strategie, um ihre Reichweite zu vergrößern.
Noch wichtiger ist jedoch, dass Quetext durch den kostenlosen Zugang wertvolle Erkenntnisse darüber gewinnt, wie Nutzer mit Plagiatsprüfprogrammen umgehen. Die Marke kann all diese Erkenntnisse nutzen, um ihr Produkt weiterzuentwickeln und es zum besten auf dem Markt zu machen.
Und natürlich sollten Sie, während Sie stets auf die Bedürfnisse Ihrer Kunden eingehen (und Ihr Bestes tun, um diese zu erfüllen), nicht vergessen, wie wichtig Updates für SaaS-Produkte sind.
Ein zukunftsfähiges Unternehmen muss sich bewusst sein, dass es keine perfekte Software gibt. Um das Wachstum voranzutreiben und die Abwanderung von Nutzern zu verhindern, sollten Sie daher stets Ihr Bestes geben, um Wege zur Verbesserung zu finden.
Das kann bedeuten, neue Funktionen einzuführen – wie es Mailchimp unten tut – oder Probleme, die von den Nutzern gemeldet wurden, im Blick zu behalten und sie zu informieren, sobald man sie behoben hat – wie es Notion tut.
Organisationsstruktur und Unternehmenskultur
Wenn Sie daran arbeiten, Ihr SaaS-Unternehmen auf die (hoffentlich rosige) Zukunft vorzubereiten, vergessen Sie nicht, dass echter Erfolg nicht nur von der Qualität Ihrer Produkte und Dienstleistungen abhängt.
Wie gut man mit unerwartetem Wachstum umgehen kann, hängt ebenso stark von den internen Abläufen Ihres Unternehmensab – von der Struktur bis hin zur Unternehmenskultur.
So ergab beispielsweise ein Bericht von Reveal aus dem Jahr 2024, dass die größten Herausforderungen, mit denen Softwareentwickler im vergangenen Jahr konfrontiert waren, größtenteils mit der Organisationsstruktur und der Unternehmenskultur zusammenhingen.
Den Daten zufolge stellten Projektmanagement und Terminvorgaben für ein Drittel der Fachkräfte ein Problem dar, dicht gefolgt von ihrer Unfähigkeit, mit Innovationen Schritt zu halten.
Dies legt nahe, dass Unternehmer, die verhindern wollen, dass sich das Wachstum negativ auf ihr SaaS-Geschäft auswirkt, wirksame Methoden entwickeln müssen, um ihre Unternehmen reibungslos und gesund zu halten.
Das bedeutet zum einen, in die Weiterbildung der Mitarbeiter zu investieren, die erforderlichen Software- und Hardwarelösungen anzuschaffen und auf eine gute Kommunikation zu achten, damit jeder weiß, was er zu tun hat und welche Ziele angestrebt werden.
Das bedeutet auch, dass man als Führungskraft realistische Erwartungen haben und verstehen muss, dass kein Mensch immer 100 Prozent leisten kann.
Wenn Sie bei der Festlegung von Terminen natürliche Produktivitätsschwankungen einkalkulieren, können Sie den reibungslosen Ablauf gewährleisten und die Kontrolle behalten – selbst wenn die Arbeitsbelastung Ihres SaaS-Teams aufgrund gestiegener Nachfrage zunimmt.
Vor allem aber bedeutet die Vorbereitung auf Unvorhergesehenes auch, den Fokus auf den Aufbau (und die Pflege) einer gesunden Unternehmenskultur zu legen.
Im Zeitalter der „Great Resignation“ ist es wichtiger denn je, die Zufriedenheit, das Engagement und die Motivation der Mitarbeiter zu gewährleisten. Schließlich sind Teams, die gut zusammenarbeiten, besser in der Lage, Herausforderungen zu meistern, als solche, die schon beim kleinsten Anzeichen von Schwierigkeiten auseinanderfallen.
Glücklicherweise muss die Kultur des Investierens weder Raketenwissenschaft sein (noch teuer).
Gesunde Teams entstehen, wenn man das Wohlbefinden der Mitarbeiter schützt, die Zusammenarbeit fördert, auf Transparenz setzt und unterstützende Beziehungen pflegt. Suchen Sie also nach Möglichkeiten, diese Grundlagen zu schaffen.
Sie könnten nachkostengünstigen Möglichkeiten suchen, einen Teamausflug zu organisieren, in Schulungsprogramme investieren, Teammitgliederdazu ermutigen,Nebenprojekte zu verfolgen, oder Wege finden, die Erfolge der Mitarbeiter anzuerkennen und gute Arbeit zu belohnen.
Abschließende Gedanken: Stellen Sie sicher, dass Ihr Unternehmen für das Wachstum gerüstet ist
Einer der großen Vorteile der Arbeit im SaaS-Bereich ist das Wissen, dass die Branche einen Boom erlebt. Und für diejenigen, die langfristig denken, eröffnet dies zahlreiche Chancen.
Wenn Sie Ihr Unternehmen und Ihr Team auf dieses Wachstum vorbereiten, sollten Sie jedoch bedenken, dass unkontrollierte Expansion nicht zum Erfolg führt. Stellen Sie sich das einfach wie ein Feuer vor –je größer es wird, desto mehr Brennstoff braucht es.
Wenn Sie also in die Zukunft Ihres Unternehmens blicken, sollten Sie darauf achten, Ihre Geschäftstätigkeit aktiv auszubauen, anstatt sie ausufern zu lassen.
Ja, das bedeutet, dass Sie Ihre Finanzen, Ihre Zeit, die Organisation Ihres Teams und die Unternehmenskultur streng im Griff behalten müssen. Aber dadurch behalten Sie auch die Kontrolle und verhindern, dass Ihre SaaS-Marke zu einer von vielen wird, die nach den Sternen griffen und verbrennten, sobald sie die Atmosphäre erreichten.
